ป้ายโฆษณาที่ระบุว่า “เตรียมพบกับ Starbucks Drive Thru แห่งแรกของประเทศไทย ที่โครงการ Porto Chino เร็วๆ นี้” ติดตั้งขึ้นที่หน้าโครงการพอร์โต้ ชิโน่ คอมมูนิตี้มอลล์ของดี-แลนด์กรุ๊ป บนถนนพระราม 2 กม.25 ก่อนเข้าเมืองสมุทรสาคร ในช่วงสงกรานต์ที่ผ่านมา สร้างความตื่นตาตื่นใจแก่ผู้พบเห็น และมีการนำไปบอกต่อในโซเชียลมีเดียอย่างทวิตเตอร์ให้เป็นที่รับรู้โดยทั่ว

แม้ว่าคนใช้รถจะเริ่มคุ้นเคยกับบริการไดร์ฟ-ทรู หรือการสั่งอาหารแบบไม่ต้องลงจากรถ กับฟาสฟู้ดชื่อดังอย่างแมคโดนัลด์และเคเอฟซี หรือแม้แต่การฝากเงินกับธนาคารบางแห่ง เฉกเช่นธนาคารกรุงศรีอยุธยาก็มีบริการไดร์ฟ-ทรู แบงก์กิ้งแห่งแรกในปั้มน้ำมัน ปตท.ถนนวิภาวดีรังสิตก็ตาม แต่ก็เป็นการดีที่คอกาแฟน่าจะทำความรู้จักกับร้านกาแฟแบรนด์ดังในรูปแบบที่แปลกออกไป

สตาร์บัคส์ กำเนิดขึ้นเมื่อปี ค.ศ.1971 โดยมีสาขาแรกที่ซีแอตเติล ไปค์ เพลส มาร์เก็ต เมืองซีแอตเติล สหรัฐอเมริกา ภายหลังโฮเวิร์ด ชูลทส์ได้ร่วมงานโดยดูแลด้านการตลาดและค้าปลีก โดยแนะนำให้สตาร์บัคส์เปิดเป็นบาร์กาแฟ ก่อนที่จะเริ่มขยายธุรกิจไปทั่วสหรัฐอเมริกาและทั่วโลก ปัจจุบันสตาร์บัคส์คอฟฟี่ เป็นร้านจำหน่ายกาแฟอันดับที่ 1 ของสหรัฐฯ มีจำนวนสาขาทั้งหมดกว่า 17,000 แห่ง ใน 55 ประเทศทั่วโลก

สตาร์บัคส์เริ่มทดลองตลาดแบบไดร์ฟทรูมาตั้งแต่ปี ค.ศ.1994 โดยมีสาขาต้นแบบแห่งแรกที่เซาท์แคลิฟอร์เนีย ภายในไม่กี่ปีบริการนี้ได้เติบโตอย่างรวดเร็ว ปัจจุบันสตาร์บัคส์มีสาขาไดร์ฟทรูในทุกรัฐ รวมทั้งแคนาดา เม็กซิโก เปอร์โตริโก ในยุโรปได้เปิดสาขาแรกที่คาร์ดิฟ เบย์ในอังกฤษเมื่อปี ค.ศ.2008 ข้ามมาที่ตะวันออกกลางก็มีสตาร์บัคส์ไดร์ฟทรูในคูเวต มาถึงทวีปเอเชียซึ่งมีในญี่ปุ่น ตามมาด้วยอินโดนีเซีย ที่ มาเลเซีย และฟิลิปปินส์

สตาร์บัคส์ ไดร์ฟทรู สาขาแรกในฟิลิปปินส์ ที่โบนิฟาซิโอ โกลบอล ซิตี้ ในกรุงมะนิลา

ในมาเลเซีย สตาร์บัคส์ได้เปิดสาขาไดร์ฟ-ทรูแห่งแรกในแกรงวัลเลย์เมื่อกลางปี ค.ศ. 2008 ตั้งอยู่ที่เซเทีย อลัม เมืองชาห์อลัม ของรัฐสลังงอร์ เป็นอาคารสแตนอโลนบนเนื้อที่ 4,056 ตารางฟุต มีจำนวนที่นั่งรองรับลูกค้าได้ 200 คน ทั้งภายในและภายนอกอาคาร ขณะที่ในฟิลิปปินส์ สตาร์บัคส์ไดร์ฟทรูเปิดให้บริการแห่งแรกในโครงการโบนิฟาซิโอ โกลบอล ซิตี้ ในเมืองทากุจ กรุงมะนิลา เมืองหลวงของฟิลลิปปินส์ เมื่อเดือนพฤศจิกายน ปี 2010

สำหรับประเทศไทย สตาร์บัคส์คอฟฟี่ได้เปิดสาขาแรกที่ห้างสรรพสินค้าเซ็นทรัล ชิดลม เมื่อเดือนกรกฎาคม 2541 โดยมีบริษัท สตาร์บัคส์ คอฟฟี่ (ประเทศไทย) จำกัด เป็นผู้บริหารงาน ข้อมูลจากรายงานประจำปี ค.ศ.2011 ในเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของสตาร์บัคส์ พบว่าปัจจุบันมีจำนวนร้านสตาร์บัคส์ 141 สาขาในประเทศไทย เป็นอันดับที่ 6 รองจากเยอรมนี จีน อังกฤษ แคนาดา และสหรัฐอเมริกา

ร้านสตาร์บัคส์ในไทย ส่วนใหญ่อยู่ในศูนย์การค้า อาคารสำนักงาน และแหล่งท่องเที่ยวสำคัญ ครอบคลุมทั้งกรุงเทพฯ และปริมณฑล รวมทั้งต่างจังหวัด ซึ่งพบว่าชลบุรีเป็นจังหวัดที่มีจำนวนสาขาของสตาร์บัคส์มากที่สุดถึง 10 แห่ง รองลงมาคือภูเก็ต 7 แห่ง และเชียงใหม่ 6 แห่ง แต่ถึงกระนั้นสาขาในรูปแบบไดร์ฟ-ทรูยังไม่มีในประเทศไทย แม้บนทางหลวงมอเตอร์เวย์สายกรุงเทพฯ-ชลบุรี จะมีร้านสตาร์บัคส์ให้บริการในจุดบริการทางหลวงทั้งขาเข้าและขาออกก็ตาม

ง่วงนอนเมื่อไหร่ ก็เลี้ยวรถเปิดกระจก โฟนอินกับพนักงานเพื่อสั่งกาแฟเย็นๆ ในร้านได้ทันที

สุเทพ ปัญญาสาคร กรรมการผู้จัดการ บริษัท ดี-แลนด์ กรุ๊ป จำกัด เปิดเผยว่า โครงการพอร์โต้ ชิโน่จะมีจุดเด่นก็คือ จะมี สตาร์บัคส์ไดรฟ์ทรูครั้งแรก และฟู้ดแลนด์ซูเปอร์มาร์เก็ต ที่ขยายการเปิดสาขาต่างจังหวัดเป็นครั้งแรก นอกเหนือจากที่พัทยา รองรับทั้งลูกค้าโครงการและอยู่ในบริเวณใกล้เคียง ซึ่งก่อนหน้านี้ร้านแมคโดนัลด์ได้เปิดให้บริการในรูปแบบไดร์ฟทรูบริเวณด้านหน้าโครงการไปแล้ว

หากไม่นับร้านสตาร์บัคส์ที่อยู่ภายในศูนย์การค้าเซ็นทรัล พลาซ่า พระราม 2 จะเห็นว่าย่านถนนพระราม 2 ยังไม่มีร้านสตร์บัคส์เกิดขึ้นบนเส้นทางมุ่งหน้าสู่ภาคใต้ ส่วนมากจะเป็นร้านกาแฟในปั้มน้ำมัน ซึ่งกว่าจะได้เจอสตาร์บัคส์อีกครั้งหนึ่งก็ต่อเมื่อเข้าตัวเมืองหัวหิน ประจวบคีรีขันธ์ไปแล้ว จึงน่าจะเป็นการดีสำหรับคอกาแฟที่มีรสนิยมกระเป๋าหนัก โดยเฉพาะผู้ใช้รถใช้ถนนพระราม 2 จะได้สัมผัสกับความแปลกใหม่ในการสั่งกาแฟราคาแพงมาดื่มโดยไม่ต้องลงจากรถ

ถ้าผลตอบรับจากลูกค้าเป็นไปได้ด้วยดี ไม่แน่ว่าสาขาสแตนอะโลนริมทางหลวง อย่างสาขามอเตอร์เวย์ กรุงเทพ-ชลบุรีหรือสาขาที่อยู่ริมถนนสายหลักจะได้ปรับโฉมเป็นร้านแบบไดร์ฟ-ทรูตามมาด้วย หรือหากคู่แข่งระดับรองลงมาอย่างคาเฟ่อเมซอนที่ ปตท.เปิดดำเนินการ และมีจำนวนร้านค้าเครือข่าย ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในปั้ม ปตท.มากที่สุดกว่า 550 สาขาในประเทศ อาจจะปรับเปลี่ยนมาเป็นสาขาไดร์ฟ-ทรูแข่งกับสตาร์บัคส์อีกที ก็น่าสนุกสำหรับคอกาแฟไม่น้อยเหมือนกัน

• กิตตินันท์ นาคทอง / เรียบเรียง•

อ่านประกอบ

• แคนาดา More drive-thru Starbucks coming?
• อังกฤษ Starbucks opens UK’s first drive-through coffee shop in Cardiff Bay
• มาเลเซีย Starbucks opens its first drive-thru in the Klang Valley
• ฟิลิปปินส์ The 1st Starbucks Drive Thru in the Philippines